包括《环境保护法》、《水污染防治法》、《大气污染防治法》等在内的法律都对标准的制定有规定。
一是质量标准，质量标准是环境保护行政主管部门制定的国家标准，只允许地方针对国家环境质量标准中未做规定的项目进行规定。
二是污染物排放标准，首先，由于部分地方存在一些特性污染物，地方可针对国家污染物排放标准中未做规定的项目制定地方污染物排放标准。其次，地方可制定严于国家污染物排放标准的地方污染物排放标准。一般而言，有地方标准的执行地方标准，没有地方标准的执行国家标准。原因是污染物的排放标准制定考虑到两个因素，一是国家质量标准的要求，二是技术经济条件的限制，全国的经济发展不一致，经济较发达的地区标准往往更严格。
